佩皮一世（Pepy I）是古埃及第六王朝的第二任国王，他统治了埃及四十余年，甚至更长。他是王朝创始人特提（Teti）的儿子，他的母亲是伊普特（Iput），可能是第五王朝最后一位统治者乌纳斯（Unas）的女儿。
佩皮登基可能正值动荡时期。根据曼涅托的《埃及史》所称，佩皮的父亲特提是被自己的贴身侍卫暗杀的。现代考古发现，特提时期的几位宫廷官员的墓葬形象和姓名有被刻意抹去。这似乎是在试图抹去记忆，尤其针对三个人：维吉尔赫兹、武器主管梅雷里和首席医师肖恩奎普塔。因此，这些人可能是弑君的幕后黑手。
特提死后，王位被一个叫乌瑟卡雷（Userkare）的人继承了。乌瑟卡雷可能是第五王朝王室旁系的后裔，他通过政变短暂夺取了政权。乌瑟卡雷的这一行为，或许是得到了拉神庙祭司的支持。不过，在其之后的统治者眼中，乌瑟卡雷的王位继承并不合法。在同时期的一些官员的墓室壁画中，并未出现乌瑟卡雷的活动信息。
也有一种说法认为，特提死时，佩皮一世还太年幼，所以是由乌瑟卡雷和佩皮的母亲伊普特一起担任摄政王，并在佩皮成年之前的空位期执行法老之责。因为，佩皮一世最终继位时似乎没有遭到任何抵抗，这支持了这种假设。
早在第五王朝时期，古王国时期的埃及就出现了权力下放和区域化加剧的趋势。外省家族扮演着越来越重要的角色，他们与王室联姻，进入国家行政的最高职位，在宫廷中拥有强大的影响力，同时还通过建立地方王朝巩固了对地区权力基础的控制。这些进程逐渐削弱了国王对其政府的主导地位和支配力，最终导致了第一中间期的诸侯国的出现。
特提和佩皮一世似乎制定了多项政策来应对这种局面。他们都在统治期间改变了领土行政的组织结构：许多省长都是由王室任命的，尤其是在上埃及，而下埃及可能直接由王室管理。此外，佩皮一世还鼓动在埃及各地建造皇家礼拜堂，以加强王室在各行省的影响力。
历史上与王室相关的地区的小型省级中心变得更加重要，这表明第六王朝的法老试图通过招募不属于地方王朝且效忠法老的高级官员来削弱地方王朝的权力。一些非贵族背景的官员被法老招募。现代埃及学者认为，在特提和佩皮一世统治时期，高级官员以“惊人的”速度从关键权力岗位调动到其他职位，这可能是为了减少权力集中在少数官员手中而采取的刻意手段。
第六王朝的皇家编年史只有一小部分仍然可辨认，记录了佩皮一世统治期间的更多活动，包括为祭祀拉神的节日献上牛奶和小牛、在新年之际建造“南教堂”以及迎接信使抵达宫廷。此外，还提到了向荷鲁斯和九柱神等神献上青金石、牛、面包和啤酒。
在佩皮一世统治的某个时期（大概是其在位20年后），佩皮面临了一场由他的一位妃子韦雷特-亚姆特斯（Weret-Yamtes））策划的后宫阴谋：她可能试图让她的儿子成为王位继承人。最终的结果是这位妃子和其儿子一起受到了惩罚，这个儿子的名字也被抹除。
后宫阴谋之后，佩皮一世与阿拜多斯行省总督库伊（Khui）结盟，娶了他的两个女儿安克森佩皮一世和安克森佩皮二世。在结盟后第二年，佩皮一世还将上埃及维吉尔的头衔授予了库伊的妻子内贝特（Nebet）——这是埃及历史上第一次也是最后一次将维吉尔授予女性。后来，库伊和内贝特的儿子贾乌（Djau）也被任命为维吉尔。佩皮一世通过这种结盟，确保了强大家族对其效忠，这也可能起到了抵消国王对中上埃及权威削弱的作用。当然，这也从侧面表明了，在第六王朝时期，政府和权力仍然主要由家庭关系而非官僚机构决定。
在佩皮一世统治的末期，他面临了另一场阴谋：这场阴谋可能旨在以牺牲梅伦拉（Merenre）为代价，指定他人为王位继承人。由于这场阴谋失败，佩皮一世可能采取了更为激进的措施——在自己统治期间为梅伦拉加冕，从而创造了埃及历史上最早有记载的共同执政时期。
共同统治的时代背景仍不明朗。第六王朝的皇家编年史中既没有支持也没有反对的记载，但镌刻编年史的石碑的形状和大小，使得梅伦拉在其父去世后不久才开始计算其统治年限的可能性更大。
在军事上，佩皮一世统治时期积极向努比亚扩张。埃勒芬蒂内同时代郡主的墓葬墙壁、在克尔玛发现的带有佩皮王徽记的雪花石膏器皿以及图马斯的铭文都记载了这一点。第六王朝的皇家编年史也记载了至少一次对努比亚的战役，战役分为三个阶段：首先，派遣信使前往努比亚进行谈判和监视；然后进行军事行动；最后，将战利品（包括士兵和货物）带回埃及呈献给法老。
在埃及东北部，佩皮一世发动了至少五次针对西奈半岛和迦南南部“沙居者”的军事远征。这些战役在韦尼（Weni）墓的墙壁上都有记载。韦尼当时的正式职务是宫廷总管，但被赋予了将军应尽的职责。韦尼称，他命令上埃及和尼罗河三角洲地区的省长“召集下属的士兵，这些士兵再将士兵下达至地方行政部门的各个层级”。与此同时，努比亚雇佣兵也被招募，并被赋予征召士兵和夺取货物的权力。因此，韦尼总共拥有数万人的兵力。这是唯一一篇记载古王国时期埃及军队组建的文献，它间接地表明当时并没有一支常备军。这支军队的目标要么是击退反叛的闪米特人，要么是夺取他们的财产，征服他们在迦南南部的土地，这一行动可能是受埃及与该地区之间密切的商业活动驱使。埃及人向可能是迦密山或拉斯库伦进军，使用运输船在海岸登陆。韦尼记录道：“有城墙的城镇被摧毁，无花果树和葡萄藤被砍伐，当地的神殿被烧毁。”
与黎凡特海岸定居点的贸易在第五王朝时期就已存在，并在佩皮一世和佩皮二世时期达到顶峰。他们在那里的主要贸易伙伴可能是比布鲁斯，那里发现了数十件刻有佩皮王冠饰的石器铭文，以及一件大型雪花石膏器皿，上面刻有佩皮的爵位，纪念他在巴拉特·盖巴尔神庙的禧年。高级官员伊尼（Iny）曾为佩皮效力，多次成功远征比布鲁斯，国王为此赏赐他“伊尼杰法”（Inydjefaw），意为“带回补给的人”。
埃及通过比布鲁斯与今叙利亚的埃勃拉城进行了间接的接触。在其王宫G附近发现的刻有佩皮名字的雪花石膏容器。这些容器在公元前23世纪被毁，可能是被萨尔贡统治下的阿卡德帝国摧毁的。
埃及商队从尼罗河三角洲的一个名为拉哈特（Ra-Hat）的港口出发前往黎凡特，拉哈特意为“[尼罗河]的第一个河口”。这项贸易使附近的城市门德斯受益，佩皮一世的一位维吉尔可能就来自这里。从一尊据说在基色出土但后来丢失的佩皮雕像可以推断出埃及与迦南的进一步联系。
早在第五王朝和第六王朝早期就已存在的探险和采矿活动持续不断。其中包括至少一支由工人及其军事护卫队组成的探险队，前往西奈半岛瓦迪马格哈雷的绿松石和铜矿，时间大约在佩皮一世在位第36年。这支探险队极有可能是从红海沿岸的港口艾因苏赫纳出发的，该港口在佩皮统治期间非常活跃。该港口也可能是前往红海南部探险队的出发点，目的地可能是蓬特，这一点从现场发现的埃塞俄比亚黑曜石可见一斑。
还有一次或多次前往哈特努布的探险，在那里开采雪花石膏，佩皮一世在位第 49 年至少有一次。此外，还有对 Gebel el-Silsila和塞赫尔岛的访问。一支运送青金石、铅或锡的贸易探险队可能也经过米尔吉萨进一步向南行进。建筑工程所需的杂砂岩和粉砂岩来自哈马马特河谷的采石场，那里有大约 80 处涂鸦提到了佩皮一世。与此同时，广泛的商队路线网络穿越埃及西部沙漠，例如从阿拜多斯到哈里杰绿洲，再从那里到达赫拉和塞利马绿洲。
在国内，各行省中隶属于王室的农业地产被新的行政实体“哈特”（ḥwt）所取代。哈特是农业中心，控制着大片土地、牲畜和劳动力。这些众多的“哈特”与寺庙和皇家领地一起，构成了一个仓库网络，皇家使节可以随时出入，并方便地从中征收税款和劳务。这种地域组织模式在佩皮一世统治近300年后，即中王国时期初期消失。
佩皮一世下令允许一些机构免税。比如他给位于科普托斯的一座供奉其母亲的小教堂免税。另一项法令保存在达舒尔弯曲金字塔附近的一块石碑上，上面记载着佩皮一世在位第21年，为在斯尼夫鲁两座金字塔城镇服务的人们免税：“陛下已下令，这两座金字塔城镇将永远免于为他从事宫殿的任何工作，永远免于为王室住所的任何部分从事任何强迫劳动，也永远免于按照任何人的命令从事任何强迫劳动。”
现代埃及学这认为，这种永久性的免税政策，是国王面对猖獗的腐败而做出的妥协。无论免税政策是出于宗教还是政治动机，它都开创了先例，鼓励其他机构也申请类似的待遇，随着时间的推移，国家权力逐渐削弱。
佩皮一世在埃及全境进行了大规模的建设，现代埃及学家评价：“这位国王留下的大大小小的纪念碑比第十二王朝之前的任何统治者都多”。换个角度来看，大规模的建筑工程反映了佩皮一世统治时期，古埃及的繁荣昌盛，他的统治标志着古王国的顶峰。
佩皮一世在萨卡拉建造了一座金字塔建筑群，用于他的丧葬崇拜，并在其旁为他的皇后们建造了至少六座金字塔。佩皮金字塔最初高52.5米，并附有一座高大的神庙，遵循了第五王朝晚期继承下来的标准布局。古王国时期最详尽的金字塔铭文涵盖了佩皮一世墓室、前厅以及通往前厅的大部分走廊的墙壁。这些铭文也首次出现在一些皇后的金字塔中。
佩皮一世的建筑群被称为佩皮·梅尼费尔（Pepi Mennefer），在中王国时期一直是他丧葬崇拜的中心，并最终以其名字命名了附近的埃及首都孟菲斯。佩皮崇拜在第二中间期早期停止。在新王国时期，人们开始开采佩皮纪念碑的石材，而在马穆鲁克时代，这些纪念碑几乎被全部拆除。
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