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像多数文明故国一样，古埃及人用月相测量时间。他们最早的日历基于太阴周——根据29天或30天新月——轮回。一年有三季，每季四个月，新年由他们称作索黛星预示，黎明正当该星出现在地平线上时，一年一度的尼罗河洪水泛滥也临近了。 阴历并不精确，每月的第一天是不定的，没人预先知道某个月精确的天数。在一年末月底到索黛的再次出现可能要过几天或几星期。对这种农业社会的多数人来说，这些不便之处是很不起眼的，但官府却需要更固定的历法——一年有固定的天数，不论星月如何变化。 约公元前2900年，埃及国历采用365天的太阳年。一年12个月，每月30天，均分成三周——新历年多余的五日化出定为宗教节日。每个法老在位期间，年数单独连续计算。
通过天文学的描绘，如上图总王国时期的墓绘残片，我们可以一瞥埃及人对时间的理解。头顶现红色圆盘的神像代表某个特殊的日或月，分成小时的大圆圈代表一年12个月里的节日。这种墓绘起着重要的宗教作用，因为要按阴历算定的某些时刻给死者供奉祭品。 埃及人有近似日晷的太阳钟用以测量白天的时辰。中王国的一些棺材上装饰着星辰钟——一系列称作迪肯斯的星辰予一年中某个夜晚的各时辰一致。在新王国法老阿蒙霍特普一世在位时，与太阳或星辰无关的计时钟问世。这些钟是灌满水的罐，底部有极小的孔眼。罐里划着不同的水位线表示时辰。这些滴漏常被雕成狒狒的形象，这种动物是托特神，它与计时相关。有趣的是，除了抽象概念的“在”或“此刻”外，拥有所有制钟技术的埃及人却没有比小时短的时间名词。
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关联信息：
8古埃及天文学
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