古埃及的雕塑艺术的发展,正如其建筑艺术一样，往往决定于埃及人的“永恒”世界的信仰和王权神圣的绝对观念。埃及的雕塑作品通常出自于陵墓和寺庙。在陵墓中发现的雕像，是作为现实人物的“替身”而出现的。神庙中的神像和葬祭庙中的国王像，通常是具有纪念性的，以供人们瞻仰和崇拜。古埃及的雕塑作品，其数量之多，技巧之娴熟，及其固有模式，在古代世界艺术史上是无与伦比的。埃及的雕塑艺术可追溯到前王朝时代。早在巴达里文化和涅伽达文化I、II期，墓葬中已出土了一些女性和男性人物，以及某些动物的雕塑制品。
古王国时代，埃及的雕塑达到了一个新的水平，确立了雕像的某些基本法则和模式，为其固有传统的形成和埃及雕刻艺术的进一步发展奠定了基础。
埃及雕塑作品通常是用石、木、象牙和陶土等原料构成。人物雕像除了下层人民、劳动者外，一般都要按照其社会地位遵循着严格的法则进行创作。神和王公贵族的雕像通常有两种表现形式，即行进式和坐式。前者往往是人物的左腿往前迈开一小步；后者有时人物坐在底座上，或者盘坐在地面上。人物雕像的表现手法，一般都采用“正面律”的原则。不论雕塑的人物直立或端坐，其头部和躯体必须保持垂直。面部、双肩和胸部则正面展示。面部雕刻，除了相貌和真人相似外，往往还要有与人物本身的不同等级的社会地位相适应的特殊标准的形象。国王的理想化的雕像与一般的不同之处就在于他的神圣性和威严性。
埃及雕像的另一个明显的特征是雕像着以不同的颜色：头发、胡须和眼圈涂以黑色，衣服为白色。男性的肤色通常是棕色，而女性为浅色或肉皮色。眼睛的制作也颇具特色，一般用铜制成，而眼珠则镶嵌以水晶和石英等矿物体。
在陵墓中陪葬的各类劳动者雕像与传统的严肃呆板的“正面律”表现的王公贵族的形象截然不同。这些劳动者雕像没有严格的造型限制，所以，表现的人物形象更为自然，尤其是那些酿酒、磨谷的女仆雕像，身体丰满健壮，形象生动逼真。
在第一中间期，社会处于动荡不安的局面，也许由于经济上的原因，木质雕刻成为主要的，仅有少数雪花膏小雕像，工艺粗制滥造，而且保存下来的不多。 在中王国时代，雕刻家一方面恢复了古老的传统，另一方面又致力于人物细节的真实、追求个性化。在中王国时代，特别是到了第12王朝以后，最引人注意的是表现日常生活各场面的普通人、奴仆和战士的模型。
在新王国时代，神庙和陵墓中充满了神、王以及普通人物的雕像，其数量不多，但风格各异，题材更加多样化。特别另人感兴趣的是，不仅创作了真人一般大小的雕像，而且雕塑巨像。
新王国时代的雕塑艺术发展中，阿玛尔纳时期的作品开创了一个新的天地，具有不可磨灭的贡献。阿玛尔纳艺术一反传统的、固有的模式，具有明显的自然主义的、现实主义的倾向。虽然阿赫那吞的改革失败了，阿玛尔纳艺术结束了它的时代任务，但是，阿玛尔纳艺术的地位和影响不能抹煞。从后来的图坦哈蒙及其他某些雕像上，仍然可以看到阿玛尔纳艺术风格的迹象。
到了后埃及时代，社会陷入了动荡不安的状态。巨大的法老雕像不再出现，取而代之的是国王、僧侣和神的青铜和金制的小雕像。雕刻材料的改变，当然和后埃及时代铁器的发明与应用直接有关。但是艺术创作则进入了一个没落衰败的阶段，虽然它还是有过短暂的复兴。
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