在人类文明的青铜时代晚期，一些未知的原因导致欧亚交接区域——小亚细亚西部、爱琴海、地中海岛屿或南欧——的大批文明崩溃，这些文明的残存者们成为了在海上流浪的部族，他们组成了联盟，侵扰周边国家。这个联盟被古埃及人称为海上民。
识别海上民的史料叙述主要源自七个古埃及资料，其中列举了可能对此负责的九个古代文化：丹延人（Denyen）、埃克维什人（Ekwesh）、卢卡人（Lukka）、佩莱塞特人（Peleset）、舍克利斯人（Shekelesh）、舍尔登人（Sherden）、特雷什人（Teresh）、特耶克人（Tjeker）和韦舍什人（Weshesh）。其他文明（如赫梯）的叙述进一步提出海上民可能还包括伊特鲁里亚人（Etruscans）、特洛伊人（Trojans）、非利士人（Philistines）、迈锡尼人（Mycenaeans），甚至米诺斯人（Minoans）。
古埃及关于海上民最早的记录来源于拉美西斯二世时期，当时尼罗河三角洲遭到了舍尔登海盗的袭击。石碑上的铭文写道：“舍尔登海盗不守规矩，没人知道如何与之抗衡，他们勇敢地驾着战船从海中驶来，无人能抵挡他们。”
海上民对埃及的侵扰在拉美西斯三世时代达到了高峰，拉美西斯三世统帅埃及军队，经过一些列的战役，最终抵御了海上民的入侵。其中著名的战役有“贾希战役”（Battle of Djahy），“三角洲战役”（ Battle of the Delta）。
海上民的入侵并非只是纯粹的海盗劫掠，古埃及的浮雕不仅展示了战士和战争场景，还展示了妇女和儿童，这说明部分海上民在自己的文明崩溃后，他们沿着地中海东部迁移，寻找能重建文明的地方。也许埃及，这个时代最后的堡垒之一，看起来是最吸引人的地方。
海上民在人类文明进入黑铁时代后便逐渐消失了，他们有些可能是在迁移过程中融入了当地文明；有些成为了雇佣兵，活跃在当时几个帝国之间的战场；有些可能被法老收编，成为法老私人卫队；也有些则彻底消失在了历史长河之中，再无他们的消息出现。
关联信息：
8新王国
8拉美西斯三世
8拉美西斯三世击退海上民的战役
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