古代埃及最伟大的文化就是使用神奇的音乐和舞蹈来鼓舞整个社会。古埃及人懂得充分地享受生活，完全没有音乐与舞蹈的庆典在古埃及是不可想象的。在聚会上，歌手和舞者在竖琴（harps）、琵琶（lutes）、鼓（drums）、长笛（flutes）、铙钹（cymbals）、铃舌（clappers）和小手鼓（tambourines）等乐器的伴奏下进行演出。在节日中，人们随着古代埃及乐队伴奏的旋律边唱圣歌边鼓掌，而舞者们也随着音乐的节奏表演令人称奇的精湛舞技，她们跳跃，她们旋转，随心所欲的弯曲着她们的身体。
古埃及的音乐
虽然在史前的埃及就已经有音乐的存在，但是有证据显示，从法老时代（公元前3100年）开始，音乐才在埃及人的生活中变得重要。音乐是埃及人生活的一个重要组成部分，而音乐人也在古代埃及社会中占有着不同的社会地位。我们可以在寺庙中，王宫里，工厂里，农场上，战场上以及坟墓里发现音乐的影子。由于音乐在古埃及的宗教中是宗教的一个重要组成部分，所以，我们不必惊讶于埃及的众神会和音乐相联系，就像生育女神哈托尔（Hathor）可以与舞蹈相联系。法老王朝时期的埃及就已经拥有了所有种类的演奏乐器，如打击乐器（percussion）、吹奏乐器（wind）、弦乐器（stringed）等。打击乐器通常包括手拎鼓（hand-held drums）、响板（castanets）、铃铛（bells）、拨浪鼓（sistrum）——一种宗教礼拜时所使用的乐器，以及经常被用来作为伴奏乐器的铃舌（Hand clapping）。吹奏乐器通常包括笛子和喇叭。弦乐器通常包括竖琴（harps）、七弦琴（lyres）和琵琶（lutes）。乐器经常和它们的所有者一起被记录下来，而且它们也会被描绘成是哈托尔女神或贝斯神（Bes）的形象。在古埃及音乐中，男人和女人的声音也通常被用来作为伴音。
在古代埃及，不同社会级别内都有专业的音乐人。处于最高社会地位的音乐人是神庙中的乐官（shemayet）——由女性担任，专属于某位神。为王室演奏的音乐人都被认为是天才的歌唱家或竖琴演奏家，他们享有人们的尊敬。而处于最底层的音乐人则是那些为聚会、节日演出的艺人，他们通常和舞蹈者一起合作。不正式的歌唱被用来比喻工人们工作的场景，标有这样场景的画面在口语中被称做唱歌。当然，在古埃及也存在一些业余的音乐爱好者，他们不像那些专业的音乐人希望自己能在音乐造诣上取得更高的成绩，业余爱好者们只是对音乐感兴趣而已。
在希腊-罗马时代之前，古埃及人并没有使用特定的符号来标记他们的音乐。所以，现在任何想要完全复员法老时代的埃及音乐的尝试都是一种投机活动。我们只有一个大致的有关法老时代的埃及音乐的印象：神庙典礼中的音乐或许使用了大量的发出卡塔卡塔响声的拨浪鼓（sistrum），同时还伴有合唱声，有时则是伴有竖琴和打击乐的伴奏。聚会或节日时的音乐则是所有乐器的大合唱（有笛子、鼓、琵琶、铃舌等），有时也会请歌手来伴唱。
古埃及的舞蹈
在古埃及，舞蹈不仅仅是消遣时的娱乐项目。在我们现在发现的前王朝时期的遗物中就有将手举过头跳舞的女性形象，学者认为这些形象描绘的可能是女神或者女司祭。毫无疑问，舞蹈在古埃及是宗教典礼和庆典的重要组成部分。在古埃及，无论是哪个社会阶层的人都喜爱舞蹈。体力劳动者伴随着歌声和鼓点有节奏地运动，街头艺人在音乐的伴奏下取悦路人。通常，音乐家和舞者都是宴会或典礼的重要并且是完整的组成部分。舞蹈队经常被雇用在晚宴、聚会、旅店和神庙中表演。在富有的人家，主人会要求他的女眷学习音乐和舞蹈。无论怎样，埃及人都喜欢用舞蹈来和别人分享快乐。处于社会底层的普通埃及人会在公众场合和别人一起跳舞；而出身高贵的人则会在自家的宴会上雇用仆人或奴隶表演舞蹈来取悦他们和他的客人们，以此来调节宴会的气氛。
专家将古埃及舞蹈分成六类：宗教舞蹈、非宗教的节日舞蹈、宴会舞蹈、家庭舞蹈、战斗舞蹈和街头舞蹈。当然，也有一种与宗教典礼和葬礼密切相关的舞蹈，这种舞蹈直接导致这些仪式的成功与否。跳这种舞蹈的人被称为Muu-Dancers，这些舞者会穿着短裙、戴着芦苇编织的皇冠，随着葬礼的进程时刻不停地表演着。
随着祭祀俄塞利斯的活动的出现，舞蹈成为节日里重要的组成元素。无论是祭祀俄塞利斯还是他的妻子伊西丝。这些祭祀节日贯穿了一年的头尾。当然，舞蹈也在献给阿卑斯（Apis）的节日中出现。
毫无疑问，舞蹈表演必定和音乐紧密相连。因此，无论是在墓室中还是在神庙内，我们在描绘舞蹈的场景壁画中都能发现和舞者们在一起的音乐人，有时舞者们自己也会敲打着某件乐器为自己伴奏。我们可以拿现代的杂技和古埃及的舞蹈相提并论。在神庙和墓室的壁画或浮雕上，我们会发现古埃及的舞蹈者所摆出的类似运动员的造型，比如横斤斗（cartwheels）、倒立（handstands）和向后仰作弓状的姿势（backbends）。
对于古埃及舞蹈的深入研究发现，在某些特殊的舞蹈中，舞者会踏出一系列不同的步子，这些特殊舞蹈中的一部分现在已经能够被重新演示。埃及舞蹈的动作现在是以这些动作本身来命名，比如“为动物领路”（the leading along of an animal），“成功的抓住小船”（the successful capture of the boat）。
在描绘舞蹈的场景中，从来没有出现过男人、女人一起跳舞的场面。绝大多数画面中所描绘的舞蹈场景是一群女性舞蹈者一对对翩翩起舞。
本页内容整理自The Music & Dance of Ancient Egypt和Music in Ancient Egypt
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8古埃及乐器
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