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本页资料整理自Life of Ancient Egypt 作为世界四大文明古国之一，古埃及文明在公元前3400年左右就已出现在人类历史的舞台上，在这之后的3000年间，这一个伟大的文明将文明的种子不断地播洒到周边的世界。其中，对于人类历史早期科技的发展与传播，埃及人起到了举足轻重的作用。今天，我们就一起来聊聊古埃及的冶金工艺。 冶金（Metallurgy），是一门特殊的技艺，就算是今天，它也是非常重要的。然而，早在3400年前，古埃及人就已经懂得如何冶炼金属，他们熟悉铜矿的知识以及如何提炼这些矿物。大约从第四王朝开始（即公元前2900年左右），采矿就完全由国家统一负责开采，而负责这一工作的主管往往就是政府的最高行政官，有时候甚至是由王子亲自担任。 虽然，我们不清楚负责采矿的主管们自身是否为冶金专家，但是，我们至少能够确定，古埃及的王室对冶金工作的任何细节都是非常关注的，他们不允许平民接触有关冶金的丝毫知识，只有王室成员和祭司们才有机会掌握这一技术。
铜（copper）和铁（iron）的萃取 据说铜是开采自尼罗河（the Nile）与红海（the Red Sea）之间的东部沙漠地区。而铁则在公元前800年开始就在埃及开采。根据卢卡斯（Lucas）的说法，冶铁的技术是从亚洲引进的。这一点可以从一块1300年前的亚洲书板上得到辅证：当时赫梯（Hittites）的一位国王曾经送给同一时代的拉美西斯二世一把铁剑，并且还答应法老，会送给他一船的金属铁。 在古埃及，人们将铁称为“天上的金属”（the metal of heaven）或者念做“ba-en-pet”，这或许反映了，埃及人最初获得的铁来源自坠落的流星。同样的，在古巴比伦，那儿的人也是这样称呼铁的。 毫无疑问，铁在当时是非常稀少的金属，古埃及人将铁看作是十分珍贵的，并且由于它来自天上，因此，铁还被赋予了神秘色彩。但是，早期的古埃及人并没有将这“天上的金属”用于神庙的装饰、表达宗教含义，或许是因为铁容易生锈的原因吧。这也反映了在埃及早期的王朝，对于铁的认识及应用是非常少的。 不过，值得我们惊讶的是，在建造胡夫金字塔（the great Pyramid of Khufu）的吉萨高原遗址上，考古学家竟然发现了一柄木匠使用的铁质工具。更神奇的是，对这个公元前2900年的遗物进行化学检验，发现它还含有一定的碳，就好像这把工具是由经过冶炼的钢制作的。直到公元前666年，古埃及人才懂得如何萃取铁的工艺流程并将它运用于制作铁器的用途上。据说，古埃及人也有相类似的萃取铜和青铜（bronze）的方法，但是由于没有相关的书面遗物，这一说法值得怀疑。不过，有专家曾经发现过一块锤打过的青铜，经化验，这块青铜含有10.34%的锡（tin），这比单纯地萃取铜更困难，使用含锡的青铜制作武器，它也将更锋利。 至于其他非贵重金属，如锡，就像我们前面所述，通常是用来加工青铜的；而钴（cobalt）则被当作颜料来为玻璃或釉彩上色。大部分金属都不是在埃及本土开采的，很多都是通过波斯进口的矿石提炼的。虽然在早期，金属并没有被普遍地应用，但是在我们已经发现的一些早王朝时期的墓葬中还是有不少的金属制品。在离红海数英里远的Gebel Rasas，我们发现了一座方铅矿（galena），它的产量是很丰富的，人们在1912年-915年期间曾经让这座古老的矿场再次生产，短短3年间就获得了超过18000吨的矿石。 黄金（gold） 法老们曾经收集了大量的黄金，他们的这些收藏令同时代的其他国家君主和后来的那些君主羡慕，虽然，有很大一部分黄金来自国外，比如是进贡所得，或者在战争中掠取的，但是，埃及本土的金矿也承担了一部分的开采任务。
在埃及和苏丹（Sudan）地区发现了超过100座金矿的遗址。这些埃及本土的金矿存在于尼罗河以东的沙漠山谷地带，如Ikoptos，Ombos和Apollinopolis Magna地区。在靠近Apollinopolis的一座金矿中发现了一份公元前14世纪的纸草文书，上面计划要在这里再建造一座金矿。我们还发现了在Koptos和红海之间的Wadi Fawakhir建造了不少于1300间房屋的为开矿的工人及其家属居住的宿舍群。在拉美西斯三世的一座神庙的藏宝室中，我们发现了8个大带子，7个带子中装着黄金，并且在带子上还贴有描绘这些黄金产地的标签。 古埃及文字黄金写作“nub”，这个字来源于Nubia——努比亚在古代专门为埃及提供黄金这种珍贵的金属。但是，有学者却认为这个字代表的是某种悬挂在溪流上的用来从矿石中过滤出黄金颗粒的器皿。也有学者认为，这个字表示的是某种能够方便携带的冶金熔炉。文字中四射的光线代表了燃烧的火焰，火焰因水平吹来的风而越烧越旺。
到了稍晚的王朝，埃及人自己都已忘记了黄金这个象形文字的原始含义，他们索性将这个字描绘成一个挂着不知名珠子的项链。有学者认为后世的这种写法是某种原始的形象，它被用来代表哈托尔女神（Hathor）——埃及的金矿的守护神。 位于努比亚和埃及各地的金矿看上去都是经过了仔细的设计并且被有效地管理着，金矿的雇员们被严格地监控着，以防他们私自将矿石偷出。就连筛金石的小溪边也被严格地管理，矿石与金沙是被隔开放置的。后来，埃及人将金矿矿场称作“nub-en-set”（黄金之山），将筛选金沙的小溪称作“nub-en-mu”（黄金之河）。被过滤的金沙会被装在一个用羊毛织物编制成的大袋子中，羊毛是朝里的。然后再在带子里灌入溪水，由两个人各拿着带子的一端来回晃动。当溪水被逐渐晃出袋子时，较小的杂粒也随着溪水一起流出，但是较重的金粒则会粘附在羊毛中。
水银（mercury ） 水银被称为“活的会移动的银子”。在公元前1500年-公元前1600年的墓室中人们发现了放置在墓室里的水银。 金属和神秘主义 到了20世纪的早期，人们逐渐发现了埃及人关于金属的一些神秘主义含义，他们和占星学相联系，将不同的金属与太阳、行星关联起来。而且还将这种联系严格限制在7种金属中。 这里所列的是公元6世纪的一份星球-金属关系对照表： 金子......................太阳（Sun） |
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8玻璃制造
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