古埃及医学

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在古埃及人的科学知识中，成就最大的是医学。人们为了生存，维持自己的生命，必须与疾病作斗争。最初，古埃及人把疾病看成是一些恶魔在作祟，所以，医术的作用主要是用咒语和仪式驱逐魔鬼。但是，在长期的生死斗争中，除了魔术外，也逐渐积累了一些医治的科学经验，包括医术和药物。所以，最早的医师往往是僧侣，他们在社会上享有崇高的地位。而训练医师的学校也就设在了神庙内。埃及医学的成就，在其邻近国家中产生了巨大的影响。据说，波斯王冈比斯曾派人到阿马西斯（第26王朝）那里去，请他送给自己一位最好的眼科医师。
作为科学的医学是由前王朝时期开始的，并由巫师在许多世纪积累的实践经验中成长起来的。因此，某些神庙享有治愈病人的神圣地方的权威的名声，特别是在戴巴哈里的海特西朴苏特庙和孟菲斯的塞拉匹斯（Serapis）庙宇。在埃及神话中，托特（Thoth）、伊西丝、塞特等神都有治愈过疾病，甚至能够使人“起死回生”的种种传说。据马涅托的记载，美尼斯的儿子阿托悌斯（Athothis）王就是医生，他的解剖学的著作被保存下来。但是，第一位真正知名的医生是伊姆霍太普。他是第3王朝左塞王的维西尔，担任过建筑师、占星家、僧侣等，具有高尚的医术，在他死后的数百年被人们当作医神而受到崇拜。
在古王国时代，各个医生用经验主义方法观察出来的一些现象被精选和分类，形成了专门用于医生在其日常工作实践中参考的医学文献。在第5王朝建筑师瓦什普塔（Washptah）的陵墓墙上的铭文证明了早在3000年代前半叶已经出现了医学文献。然而，现今我们所能看到的医学论文手稿都是来源于相当晚后的新王国时代。
在埃及的医学中，由于人们的丧葬习惯和制作木乃伊，解剖学尤为发达。在古王国时代，制作木乃伊仅仅从腹部切口。到了新王国时代，他们学会了用钩子掏出脑髓等医术。
埃及的外科手术也很出名。医师们使用的外科器械首先是刀。最初是石刀，后来才发明了铜刀和铁刀。他们用刀切开腹部，去除脓或摘除肿瘤，特别是常常用刀切除包皮。埃及人及其邻人埃塞俄比亚人从很早时起便有包皮环切的习惯。此外，还有剪刀、钩子等手术器械，十分完善。
从埃及的医学纸草文献上，可以看出好多医疗处方，仅埃伯斯纸草文献便有1000种，其中有些成分至今尚未完全弄清楚。埃及人最常用的药物是蜂蜜、各种麦酒、酵母、油、枣、葱、蒜、茴香等，其次为没药、芦荟、红花等。动物的脏器（脂肪、脑、排泄物、血），包括海马、鳄鱼、羚羊、虫、鸟等。矿物有锰、铝、锑、铜、碳酸钠。药物的制作方法也多种多样：丸剂、栓剂，常用作通便和缓解疼痛。他们还把栓剂插入阴道治疗妇科疾病。还有吐剂、灌肠剂、糊剂和软膏等药物。
在埃及人的医学实践中，往往同时混合了巫术行为。有些疑难病症通常被认为是恶魔附体，必须通过咒语加以驱逐，有时还伴以各种仪式。从医学纸草文献可见，在给病人配置药剂时，还得念咒语，而且千遍不厌。

补充:医学文献
⑴《埃伯斯纸草卷》
据考证，埃伯斯纸草卷约写于新王国第十八王朝初年，即公元前16世纪，距今3600多年。该卷从头到尾记述的都是医学和巫术，正文有110个栏目，后人把它分成长短不一的877章，标上了数码。从内容上看，它是一本摘录汇编，摘录的书籍不下40种，包括《医学总论》。埃伯斯纸草卷摘录的重点是治疗各种疾病的药方，包括药名、服药的剂量和服用的方法。有几章涉及胃病、心血管疾病，以及囊肿和疔疮的外科医治，其中对胃病的描述是其他医学纸草卷中所没有的。
⑵《史密斯纸草卷》
这份医学文献也是以摘录为主，大部分内容摘自《医学总论》。所摘内容专门讲述创伤和骨折的外科医治，共有48个章节，每节论述一个身体部位或器官的疾病及其治疗方法。
⑶《拉洪纸草卷》
这份纸草卷是于1889年在下埃及的法尤姆地区的拉洪发现的。该纸草卷写于第12王朝和第13王朝交替之时，即公元前18至前19世纪，这是现今发现的世界上最古老的医学文献。据此判断，最起码在中王国晚期，埃及就有了医学著作。由于拉洪纸草卷的内容也主要摘自《医学总论》，说明此书从中王国时期开始一直到新王国时期都是非常有影响。拉洪纸草卷摘录的全是妇科方面的内容。遗憾的是它已残缺不全，现仅存三四节。
其他：
除了上述几卷具有代表性的医学文献外，还有《柏林纸草卷》、《伦敦纸草卷》和《赫斯特纸草卷》等，因为这些医学文献没有署名，后人便以收藏者或发现地对其命名。这些医学纸草卷在世界医学文献宝库中是时间最早者，是后人研究古埃及医学的最基本资料。

关联信息：
8木乃伊制作